De verdades y sandeces novelescas

Bueno, voy recuperando el ritmo poco a poco. Cuelgo ya mi relato para el proyecto de Septiembre de Adictos a la Escritura. Sé que me estoy adelantando un poco a la fecha, pero es que de todas formas no voy a poder participar en el recopilatorio porque me he pasado como media página. Aún así, lo dejo por aquí para quien quiera leerlo.

El proyecto consistía en tomar alguna foto nuestra y escribir un relato de dos páginas sobre ella. En mi caso, elegí una serie de fotos de un viaje que hice a Mexico hace ya unos 5 años. Como relato, me ha salido esto y que nadie pregunte porqué, porque ni yo misma le encuentro mucho sentido. Espero que os guste.

DE VERDADES Y SANDECES NOVELESCAS

Chichén Itzá, Península del Yucatán, Febrero de 1868

—¡Oh, señor Woodrick! ¡Venga a ver esto! —se oyó una voz femenina entre los árboles.

El señor Woodrick no tardó en obedecer la orden, bajo la mirada compasiva de Christopher. «Pobre hombre», pensó divertido. Corría como si la mujer fuera a permitirle echar un vistazo a sus ligas y no al conjunto de piedras mohosas que llevaban visitando toda la condenada mañana.

Si alguien le hubiera dicho cuando entró a formar parte de la agencia de detectives Pinkerton, que acabaría haciendo de guía bajo el calor sofocante de Mexico, le habría mandado sin dudar al diablo. Pero allí estaba, haciéndose pasar por un experto en arqueología con la única finalidad de pertenecer al grupo que la excéntrica Amanda Markinson había tenido el desatino de fundar. Y todo porque la dichosa mujer tenía el afán de conocer mundo y la mala costumbre de meterse en problemas. Su adinerado e influyente padre, que lo sabía, había decidido contratar un guardaespaldas en lugar de quitarle el capricho a azotes. Quería el mejor hombre de la agencia. Por desgracia, éste estaba en una misión para el presidente. Así que había tenido que conformarse con él.

Maldijo entre dientes mientras seguía los pasos de la joven y su comitiva de aduladores por entre la espesa maleza. En los dos meses que llevaba perdiendo el tiempo de la forma más miserable, había conseguido rechazar tres intentos de secuestro sin que la mujer se diera cuenta siquiera de que estaba siendo amenazada y protegida, todo al mismo tiempo. Estaba demasiado absorta en lo que ella llamaba encantadoras ruinas y él, peñascos mal puestos, como para percatarse siquiera de que corría el más mínimo peligro.

—¡Ahí está, señor Hunt! —llamó la mujer en cuestión, señalando una enorme estructura con la mano—. ¿No le parece una pirámide increíble? ¿Cree que nos dejarán subir?

—Lo llaman el Castillo, señorita Markinson —informó—. Y no creo que sea prudente… —sus palabras se fueron acallando al ver que la sonrisa que iluminaba su rostro se iba desvaneciendo y su cohorte de seguidores clavaba en él miradas furiosas. Aquel era otro término del contrato: no negarle nada a la maldita mujer. Con un suspiro de resignación, rectificó sus palabras—. Preguntaré a ver.

Poco después, habían recorrido la mitad del camino hasta lo alto de la pirámide escalonada. Amanda subía casi a gatas la empinada escalinata, jadeando por el esfuerzo y tropezando de tanto en tanto. Su rostro estaba sonrojado y algunas hebras de su abundante cabellera oscura, se le pegaban al cuello debido al sudor. Tenía que reconocer que la muchacha tenía su encanto, con sus enormes ojos castaños y las graciosas pecas que adornaban su nariz. Pero sin duda no merecía el esfuerzo que suponía subir noventa y un escalones de piedra marchita con un desnivel del diablo. Algunos de sus compañeros habían decidido quedarse abajo, junto con las acompañantes femeninas con más sentido común. Él los envidiaba más a cada peldaño que ascendía.

Amanda resbaló en ese momento y se habría dado de bruces contra los escalones si él no hubiera atinado a sujetarla. No debería haberlo hecho. Quizá perder un par de dientes habría devuelto la razón a su cerebro.

—Vaya con cuidado —protestó mientras la sostenía por la cintura con un brazo—. Si rueda hasta abajo y me hace ir a buscarla, para volver a subir después, le juro que la tiro desde lo más alto.

—No me impresionan sus amenazas, señor Hunt —contestó ella con descaro, apartando las manos del brazo que la rodeaba y al que se había agarrado con fuerza—. Prometió lo mismo en el Cenote Sagrado y aunque resbalé, no me tiró al agua.

—No me lo recuerde —murmuró propinándole un ligero empujón para que continuara con la ascensión—. Todavía me estoy arrepintiendo.

Tardaron varios minutos más en alcanzar la cima, coronada por un pequeño templo. La expresión de su rostro cuando pudo observar las vistas desde lo alto, casi compensó la subida asesina. Casi.

—Es maravilloso —la muchacha miró a su alrededor, apoyada muy cerca del borde de la pirámide, sin percatarse de que si le sobrevenía un ataque de vértigo, probablemente sería el último. Sin embargo, no podía culparla, el paisaje era espectacular—. Y dice que lo construyeron…

—La ciudad fue fundada en el siglo VI —no había encontrado muchos datos al respecto—. Hay construcciones posteriores, pero no deja de ser increíble que entonces levantaran edificaciones como esta.

—¿Con qué fin fue levantada la pirámide?

Volvió la mirada hacia él y se sintió como un crío al que le estaban preguntando la lección. Por un momento, se sintió enrojecer.

—Místico y religioso, supongo —se encogió de hombros y apartó los ojos de ella, incapaz de permanecer impasible bajo su escrutinio. Más seguro, continuó—. Quizá astronómico. Se cuenta que en los equinoccios, el sol se refleja en la escalinata norte y parece que Kukulcán desciende a la tierra en forma de serpiente emplumada.

—Y se supone que en ese momento un dios camina junto con los humanos.

A Christopher le costó un triunfo reprimir la sonrisa que tiraba de sus comisuras ante tal despliegue de imaginación romántica. No tanto por sus palabras como por su semblante arrebolado.

—De hecho —corrigió en el tono práctico que debían utilizar los arqueólogos—, tal fenómeno se limita a marcar el inicio del ciclo agrícola.

—Oh —se apagó ella con un gracioso mohín—. ¿Qué es aquello?

—El Templo de los Guerreros.

—¿Y eso otro? —apoyó una mano sobre él, mientras que con la otra señalaba un recinto en forma de I con un pequeño aro en la parte superior.

—El campo para el Juego de Pelota—respondió él más pendiente de la pequeña mano que agarraba su antebrazo, que en la edificación en sí.

—¿Por aquel entonces jugaban a la pelota? —preguntó sorprendida.

—Más bien, se dejaban el pellejo por la pelota, bastante dura, por cierto, que sólo podían tocar con los antebrazos, las rodillas y las caderas —ella le miró embelesada—. El juego terminaba cuando uno de los dos equipos metía la pelota en esos aros que ve allí.

—¿Y entonces?

—¿Entonces qué? —dudó él.

Amanda hizo un gesto de impaciencia.

—¿A los ganadores les ofrecían un lugar en el templo de los guerreros? —le azuzó—. ¿Los casaban con sus mujeres más bellas?

En este caso, Christopher fue incapaz de contener la risa.

—No, de hecho el campeón tenía el dudoso honor de ser sacrificado a los dioses.

—¿Pero qué barbaridades está usted diciendo? —dio un paso hacia atrás, horrorizada, por lo que él tuvo que sujetarla y dar un tirón para que no acabara estampada contra el suelo. Giró con ella aún agarrada, interponiéndose entre la imaginativa señorita y una caída segura. Amanda se debatió entre sus brazos, como si él tuviera la culpa de que las costumbres locales hubieran sido tan sanguinarias.

—La verdad, señorita Markinson, eso es lo que le digo —respondió en su mejor tono académico, sin dejarse vencer por lo cómico de la situación—. El rito se corresponde con ciertas tradiciones solares…

—No es usted nada romántico, ¿sabe?

—¿Disculpe? —sacudió la cabeza, estupefacto.

—Me refiero a que por qué han tenido que inventar esas sangrientas historias de estos parajes. ¿Por qué no una hermosa historia de un rey maya que levantó semejante belleza para su dama?

Christopher Hunt acababa de averiguar por qué los indígenas arrojaban doncellas vírgenes al Cenote Sagrado: para no tener que oír semejantes sandeces novelescas.

Demasiado tarde, se dio cuenta de que había pensado en voz alta. Los aspirantes a eruditos  seguían estudiando la pirámide sin prestarles la más mínima atención. Amanda, por el contrario, cruzaba los brazos con fuerza contra su pecho y apretaba los labios como si le costara un gran trabajo cerrarle la puerta a varios comentarios venenosos. Era toda educación y modales, caviló, no sin diversión.

Entonces la señorita hizo algo que lo dejó completamente clavado. Se asomó brevemente por el extremo de la pirámide y acto seguido fijó los melosos ojos en su figura. La sonrisa que curvó sus labios se iluminó con el mismo brillo malicioso que destilaba su mirada. A Christopher se le atragantó la saliva en la garganta y se preguntó, con cierta ansiedad, cuánto tardaría en llegar un relevo de la agencia.

Estaba empezando a considerar que era él quien más protección necesitaba.